La NASA et SpaceX ajustent le calendrier et visent désormais vendredi pour le lancement Crew-12 vers l’ISS, en raison de conditions météo défavorables. Le lancement Crew-12 s’inscrit dans la rotation régulière des équipages, avec une fenêtre de tir alignée sur l’orbite de la Station. Les équipes maintiennent l’équipage et les véhicules prêts à décoller dès que la météo se stabilise. Comme en cuisine quand on adapte une recette à l’humidité ambiante, la planification se règle finement sur les éléments: vents, nuages, mer et trajectoire.
Pourquoi le lancement Crew-12 vise vendredi
La clé est la fenêtre de tir: c’est l’intervalle temporel pendant lequel la trajectoire du lanceur s’aligne sur l’orbite de l’ISS. Exemple concret: pour un rendez-vous rapide, le tir s’effectue quand la station passe dans le plan de lancement. Cette fenêtre maximise l’efficacité et la sécurité de la mission.
Autre facteur: le corridor d’ascension, la bande atmosphérique que le lanceur traverse après le décollage. Des vents en altitude trop forts, des cisaillements ou des nuages épais perturbent l’ascension et la télémétrie. Les prévisionnistes scrutent ces paramètres sur la trajectoire jusqu’à l’insertion orbitale.
Viennent ensuite les zones de récupération le long de l’Atlantique. En cas d’interruption du vol, la capsule amerrit dans des secteurs prédéfinis. La mer doit rester praticable pour les équipes de sauvetage. Si la houle dépasse un seuil, l’équipe décale. Cette exigence protège l’équipage et le vaisseau.
Enfin, les Launch Commit Criteria regroupent les seuils météo et techniques qui verrouillent la décision. Par exemple: pas d’éclairs dans un rayon défini, pas de violation de règles de nuages, vents au pas de tir sous une limite. Lorsque l’un de ces critères n’est pas respecté, le lancement Crew-12 glisse vers la prochaine opportunité sûre.
Objectifs, équipage et profil de la mission
Le lancement Crew-12 assure une rotation d’équipage, c’est-à-dire le relais de quatre astronautes à bord de la Station. Concrètement, l’équipage part pour environ six mois d’opérations: maintenance, expériences scientifiques et sorties extravéhiculaires si nécessaire. Cette continuité maintient l’ISS pleinement opérationnelle.
Au programme scientifique, la microgravité (quasi-absence de poids) permet des expériences impossibles au sol. Exemple: l’étude de la combustion propre ou la croissance de cristaux plus parfaits. Ces résultats alimentent des applications sur Terre, de la pharmacologie aux matériaux avancés.
Le rendez-vous orbital est l’ensemble des manœuvres qui alignent l’orbite de la capsule sur celle de l’ISS jusqu’à l’amarrage. Illustration: la capsule effectue des rehausses d’orbite graduelles, puis approche en mode autonome à quelques centimètres par seconde. Cette précision garantit un amarrage doux et sûr.
Véhicules, trajectoire et étapes du vol
Le lancement Crew-12 s’effectue sur Falcon 9 avec la capsule Crew Dragon. Le lanceur bi-étage place Dragon sur orbite initiale; l’étage supérieur complète l’insertion, puis Dragon poursuit seule. La séparation d’étage intervient quelques minutes après le décollage, lorsque l’étage principal arrête ses moteurs et se détache pour revenir se poser.
La capsule intègre un système d’abandon au lancement: des moteurs SuperDraco tirent la capsule à l’écart du lanceur en cas d’anomalie. Exemple: si un capteur détecte un paramètre hors-norme, Dragon s’écarte en quelques fractions de seconde et se dirige vers la mer. Cette redondance protège l’équipage à toutes les phases critiques.
Suit la phase de phasage: Dragon ajuste sa vitesse et son altitude pour rattraper l’ISS. À l’échelle, l’orbite de la Station culmine à environ 400 km; la capsule atteint près de 27 600 km/h, soit l’équivalent de Paris–Marseille parcouru en moins de deux minutes. Cette vitesse illustre l’énergie requise pour rester en orbite.
À l’approche finale, Dragon passe par des points d’attente, puis s’aligne sur l’axe du port d’amarrage. Les capteurs et l’ordinateur de bord pilotent l’approche. Le lancement Crew-12 enchaîne ainsi décollage, insertion orbitale, phasage et amarrage de manière séquencée.
Calendrier, direct vidéo et prochaines étapes
Les équipes visent vendredi pour le lancement Crew-12 et publient des mises à jour officielles jusqu’au décollage. La NASA, l’ESA et SpaceX proposent un direct couvrant la préparation, le décollage et l’amarrage. Les liens de diffusion figurent sur les pages de mission officielles.
En parallèle, l’équipe météo affine ses prévisions au pas de tir, le long du corridor d’ascension et dans les zones d’amerrissage. Si un critère reste défavorable, la mission passe à la fenêtre suivante afin de préserver la sécurité. Cette approche par itérations garantit un vol robuste.
Après l’amarrage, l’équipage entame une période d’intégration avec la Station. Le lancement Crew-12 marque ainsi la continuité du partenariat commercial et institutionnel entamé en 2020 avec Crew Dragon, et prolonge la présence humaine ininterrompue à bord de l’ISS.
En résumé, viser vendredi permet d’optimiser sécurité et précision, dans le respect des critères techniques et météorologiques. Le lancement Crew-12 se tient prêt: véhicules configurés, équipage paré, directs en place. Prochaine étape: une fenêtre claire, puis le feu vert pour rejoindre l’orbite et l’ISS.
