Orion dans la sphère d'influence lunaire depuis 6h41 CEST
Ce matin à 6h41 CEST, le vaisseau Orion a franchi la sphère d'influence gravitationnelle de la Lune. La gravité lunaire est désormais dominante sur la gravité terrestre. Ce soir à 20h45 CEST, Orion entame son survol à 8 890 km d'altitude. Puis, entre 21h15 et 22h00, il disparaît derrière la face cachée : 45 minutes de silence radio total.
Ce soir, l'Artemis II survol Lune devient réalité. À 21h15 CEST, le vaisseau Orion disparaîtra derrière la face cachée de la Lune, coupant tout contact radio avec la Terre pendant 45 minutes. Ce moment, vécu uniquement par les équipages d'Apollo entre 1968 et 1972, sera partagé ce soir par Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen. Pendant ce silence, l'équipage d'Artemis II photographiera 30 cibles scientifiques, dont le cratère Mare Orientale.
Le survol de la Lune par Artemis II en chiffres
Artemis II Survol Lune : le Programme de ce Soir
Le Survol Lunaire d'Artemis II : Pourquoi la Face Cachée ?
Ce que signifie passer derrière la Lune
La face cachée de la Lune est, par définition, la moitié du satellite qui ne fait jamais face à la Terre. En effet, en raison du phénomène de rotation synchrone, la Lune tourne sur elle-même exactement à la même vitesse qu'elle tourne autour de la Terre. Par conséquent, nous voyons toujours la même face depuis notre planète. Ainsi, quand Orion passera derrière ce côté lors du survol Lune d'Artemis II, aucun signal radio ne pourra traverser le satellite pour atteindre les stations au sol.
Pourquoi 45 minutes de silence radio ?
Lorsqu'Orion se trouve derrière la Lune, le satellite fait écran entre le vaisseau et toutes les antennes terrestres du Deep Space Network de la NASA. Les ondes radio ne peuvent pas traverser la Lune. En outre, aucun satellite relais n'est positionné en orbite lunaire pour compenser cette coupure lors d'Artemis II. L'équipage est donc totalement autonome pendant ces 45 minutes. C'est exactement ce que vivaient les équipages Apollo à chaque orbite lunaire.
La dernière fois que des humains ont vécu l'Artemis II survol Lune côté face cachée remonte au 19 décembre 1972, lors du retour d'Apollo 17. Ce soir, pour la première fois depuis 53 ans, quatre astronautes vont à nouveau disparaître derrière la face cachée. Or, pendant ce silence, l'équipage ne sera pas inactif. En effet, ils photographieront 30 cibles scientifiques soigneusement sélectionnées. Parmi elles, le cratère Mare Orientale, un bassin d'impact de 965 kilomètres de diamètre situé à la limite entre face visible et face cachée.
Après le Survol Lune d'Artemis II : le Retour vers la Terre
Après avoir contourné la Lune, Orion n'allumera pas ses moteurs pour rentrer. En effet, c'est précisément l'intérêt de la trajectoire free-return choisie pour l'Artemis II survol Lune. La gravité lunaire suffit ainsi à renvoyer naturellement le vaisseau vers la Terre. Par conséquent, dès la sortie du silence radio, Orion sera déjà sur la route du retour. L'amerrissage dans le Pacifique est prévu autour du 11 avril.
Comment suivre le survol ce soir
NASA TV diffuse en direct sur nasa.gov/live et sur YouTube. La couverture commence avant 20h45. Entre 21h15 et 22h00 environ, il n'y aura rien à entendre — c'est normal, c'est le silence radio. Le rétablissement des communications sera le moment le plus attendu de la soirée.
Sources
