Le Falcon Heavy a décollé avec succès le 29 avril 2026 à 16h13 CEST depuis le Kennedy Space Center, pour son retour sur le pas de tir après 18 mois d'absence. Reporté deux jours plus tôt à cause de la météo, le lanceur le plus puissant en service a emporté le satellite ViaSat-3 F3 vers l'orbite géostationnaire. Les deux boosters latéraux ont atterri simultanément. C'est la 12e mission du Falcon Heavy depuis 2018.
Falcon Heavy ViaSat-3 F3 : le Déroulé du Lancement Réussi
Décollage le 29 avril après un report météo le 27
La première tentative du 27 avril avait été annulée à cause de conditions météo défavorables au Kennedy Space Center. SpaceX avait alors confirmé que la fusée et la charge utile restaient en parfait état. En définitive, l'équipe a attendu une fenêtre plus favorable. Par conséquent, le lancement a eu lieu deux jours plus tard, le 29 avril 2026 à 10h13 EDT (16h13 CEST), depuis le pas de tir LC-39A.
Le décollage s'est déroulé normalement. Les trois propulseurs du Falcon Heavy ont fonctionné comme prévu. Après la séparation, les deux boosters latéraux B1072 et B1075 ont effectué un retour simultané et ont atterri respectivement à LZ-2 et LZ-40, les deux zones d'atterrissage du Kennedy Space Center. En outre, le core central B1098, neuf pour ce vol, a été expendié comme prévu dans l'océan Atlantique — une configuration classique pour les missions vers l'orbite géostationnaire.
Le Report du 27 Avril : Quand la Météo Impose sa Loi
La première tentative du 27 avril avait fait parler d'elle. SpaceX avait annoncé le report via un message sur X, confirmant que ni la fusée ni le satellite n'étaient en cause. En définitive, c'est le 45th Weather Squadron de l'US Space Force qui avait jugé les conditions défavorables.
Pourquoi la météo peut annuler un lancement ?
Les critères météo pour un lancement de fusée sont stricts. En effet, la foudre est le risque principal : une fusée en ascension peut déclencher un éclair si elle traverse des nuages chargés. En outre, des vents en altitude trop forts rendent la trajectoire incontrôlable. Le 45th Weather Squadron de l'US Space Force évalue en temps réel ces risques à Cap Canaveral. Par conséquent, même si le ciel semble dégagé au sol, les conditions à haute altitude peuvent imposer un report.
ViaSat-3 F3 : le Dernier Satellite d'une Constellation Stratégique
Internet haut débit par satellite sur l'Asie-Pacifique
ViaSat-3 F3 est le troisième et dernier satellite de la constellation ViaSat-3. En effet, ce satellite Ka-band d'environ 6,5 tonnes vise à fournir une couverture internet haut débit sur la région Asie-Pacifique. Or, les deux premiers satellites de la série ont connu des difficultés : ViaSat-3 F1, lancé en 2023, a subi un problème de déploiement d'antenne. Par conséquent, le succès de F3 est important pour compléter la constellation globale de Viasat.
Une fois séparé du Falcon Heavy, ViaSat-3 F3 a rejoint une orbite de transfert géostationnaire. En définitive, il utilisera sa propulsion électrique pour monter progressivement vers l'orbite géostationnaire à 35 786 km d'altitude. Ce processus prend plusieurs mois. Ainsi, la mise en service commerciale interviendra bien après le lancement.
Le Falcon Heavy : pourquoi si peu de vols ?
Le Falcon Heavy est le lanceur le plus puissant en service, capable d'emporter 63,8 tonnes en orbite basse. Pourtant, il vole rarement. En effet, la plupart des satellites commerciaux n'ont pas besoin d'une telle capacité. Par conséquent, le Falcon 9 suffit pour l'essentiel des missions. Le Falcon Heavy reste réservé aux charges utiles lourdes vers des orbites élevées, aux missions militaires classifiées et aux satellites géostationnaires massifs. Ainsi, des intervalles de plusieurs mois entre deux vols sont normaux pour ce lanceur.
Pour comprendre comment SpaceX développe ses lanceurs en parallèle, retrouvez notre article sur le programme Starship et les ambitions de SpaceX pour les prochaines années.
Sources
- Space.com – Falcon Heavy retour premier vol en 18 mois avec ViaSat-3 F3
- RocketLaunch.org – Mission Falcon Heavy ViaSat-3 F3 (données de vol)
- Viasat – Communiqué officiel ViaSat-3 F3
- The Register – SpaceX remet le Falcon Heavy en vol pour la première fois en 18 mois
- YouTube NASASpaceflight – Live du lancement ViaSat-3 F3 (2e tentative)
